Windows 11 與 macOS 虛擬記憶體對決：看不見的戰爭，誰是效能王者？

不知道你是否也曾聽過這樣的都市傳說：「8GB 的 Mac 用起來，比 16GB 的 Windows 筆電還要順暢！」這句話聽在許多電腦玩家耳裡，簡直就像是某種神秘的玄學。數字明明擺在眼前，兩倍的記憶體容量，怎麼可能在體驗上反而落後？老實說，在我深入了解之前，我也抱持著相當大的懷疑。但事實上，這背後並非玄學，而是 Windows 11 與 macOS 在「虛擬記憶體管理」這項核心技術上，採取了截然不同的策略與哲學。

這場發生在我們電腦深處、肉眼無法察覺的戰爭，卻是決定我們日常使用體驗順暢與否的關鍵。今天，就讓我們一起當一回戰地記者，深入這場看不見的硝煙，揭開兩大作業系統背後的記憶體管理秘辛。

Windows 的邏輯：務實的「分頁檔」與權衡的「記憶體壓縮」

首先，讓我們來看看市佔率最高的 Windows 系統。在 Windows 的世界裡，當實體記憶體（RAM）快要被塞滿時，系統會啟動一個名為「分頁檔」（Page File）的機制。你可以把它想像成一個備用倉庫，系統會將 RAM 中暫時用不到的「非活躍」資料，暫時搬到速度較慢的硬碟（HDD 或 SSD）上，騰出寶貴的 RAM 空間給當前正在執行的任務使用。這個位於硬碟上的 pagefile.sys 檔案，就是 Windows 虛擬記憶體的化身。

這種做法非常務實，確保了即使在記憶體極度緊張的情況下，系統也不會立刻崩潰。然而，硬碟的讀寫速度畢竟遠遠不及 RAM，如果系統過於頻繁地進行這種「分頁」操作（也就是我們常說的 "swapping"），使用者就會明顯感覺到電腦變慢、變卡，這也是早期 Windows 系統為人詬病的一點。

為了解決這個問題，從 Windows 10 開始，微軟引入了「記憶體壓縮」（Memory Compression）技術。這個技術的核心思想是：在把資料丟到慢速硬碟之前，先試著在 RAM 裡把這些資料「壓縮」一下。被壓縮的資料佔用的空間變小了，自然就為新的任務騰出了更多空間。這大大減少了與硬碟的交換次數，有效提升了多工處理的流暢度。不過，天下沒有白吃的午餐，壓縮和解壓縮的過程需要消耗 CPU 資源。這也意味著，這是一場 CPU 資源與記憶體空間的權衡。

macOS 的藝術：以「記憶體壓縮」為尊，Swap 為輔

接著，我們將視角轉向 macOS。與 Windows 不同，macOS 在記憶體管理上展現出一種更為「優雅」的姿態。macOS 同樣有虛擬記憶體和交換檔案（Swap Files），但它的核心策略卻是「以記憶體壓縮為絕對優先」。當記憶體壓力變大時，macOS 會極其積極地去壓縮那些非活躍應用程式在 RAM 中的資料，而不是急著把它們寫入硬碟。蘋果的工程師相信，CPU 進行壓縮運算的速度，遠比等待慢速儲存裝置要快得多。

這種策略的成效是顯著的。因為大量資料被有效地壓縮在 RAM 裡，真正需要動用到硬碟交換檔案的時機被大大延後了。這也是為什麼許多人感覺「Mac 的記憶體好像比較耐用」的根本原因。此外，macOS 的交換檔案是動態生成的多個小檔案，而非像 Windows 那樣預設是一個巨大的單一檔案，這在管理上也提供了更高的靈活性。

更值得一提的是，自從蘋果推出自家 M 系列晶片後，其「統一記憶體架構」（Unified Memory Architecture, UMA）更是將這一優勢發揮到了極致。在 UMA 架構下，CPU 和 GPU 共享同一個高速記憶體池，資料無需在兩者之間來回複製，極大地降低了延遲，提升了效率。這使得搭載 Apple Silicon 的 Mac，即便在帳面記憶體數字不那麼驚人的情況下，也能處理極為繁重的圖形和運算任務。

一台關閉的舊式 CRT 螢幕，帶有復古感，象徵著技術的演進。 — 從舊時代的卡頓，到今日的流暢，記憶體管理的演進，是數十年來工程師智慧的結晶。Source: Federica Galli / unsplash

哲學的碰撞：開放控制 vs. 垂直整合

深入探究，我們會發現 Windows 和 macOS 在虛擬記憶體管理上的差異，源於兩者截然不同的設計哲學。

Windows 繼承了 PC 世界的傳統，強調的是「開放性」與「使用者控制」。它允許進階使用者手動調整分頁檔的大小、位置，甚至可以將其分散到不同的硬碟上。這種高度的自訂性，為硬體發燒友提供了極致優化的可能性。但對於普通使用者而言，這些複雜的選項往往令人望而生畏，甚至可能因為不當設定而導致系統不穩定。

相比之下，macOS 則是「垂直整合」哲學的典範。蘋果同時設計硬體和軟體，這讓他們能夠從晶片層級就開始進行深度優化。macOS 的記憶體管理幾乎是全自動的，它將所有複雜性都隱藏在優雅的介面之下，使用者無需也無法進行過多干預。系統的目標只有一個：在任何情況下，都為使用者提供最流暢、最無感的體驗。這是一種「你只管用，剩下的交給我」的自信。

結語：沒有絕對的王者，只有更適合你的選擇

所以，回到我們最初的問題：Windows 11 和 macOS，誰才是虛擬記憶體管理的王者？答案是：沒有絕對的王者，只有更適合不同使用者的選擇。

如果你是一位喜歡鑽研、享受透過調整參數來榨乾硬體每一分效能的 DIY 玩家，那麼 Windows 提供的開放性與控制權，無疑會讓你大呼過癮。而如果你追求的是一種「開箱即用」的省心體驗，希望電腦永遠是你穩定可靠的創作工具，而不是需要時時維護的對象，那麼 macOS 那種無縫整合、潤物細無聲的記憶體管理方式，或許會更得你心。

下一次，當你看到朋友的 Mac 以看似「不足」的記憶體流暢地剪輯 4K 影片時，請不要再驚訝。因為你知道，在那平靜的桌面之下，一場由頂尖工程師精心設計的、關於記憶體壓縮與交換的戰爭，正以每秒數百萬次的速度激烈地進行著，而這一切，都只是為了讓你手中的工作，更加流暢一點點而已。